今朝9時ごろ、タリーズに行くと、「本日18時より婚活パーティのため貸切とさせていただきます」と入り口扉に張り紙が貼られてあった。
マッチングアプリ全盛のこの時勢、こんな静岡の片田舎のチェーン店カフェで婚活パーティが開催されることもある。
「そっか、しまるこさんも参加するの? 今日はそういう記事?」というおバカさん丸出しな質問をする読者もいるかもしれないが、普通にこのブログを読んでいて、ライターがまいにち通っているカフェでおこなわれる婚活パーティに“参加する”という選択肢があるかどうか、よくよく自分の胸に尋ねてみるといい。
筆者もむかし、街コンに参加したことはあるけれども、気になった女性にパーティ中に話す機会に恵まれず、パーティが終わったあとに、会場外にいたその女性に声をかけたところ、「もうパーティ終わってますから!」とそそくさと退散されてしまったことがある。筆者はあのときほど、女性の住み分けというものを見たことがない。
パーティ中は可でも、パーティ会場から一歩出ると不可になってしまうこの住み分けはいったいどこからきているのか、いまだに考え続けているがわからない。
さて、パーティは18時から始まるらしい。筆者がオレンジシャリマティーのTallを注文して店内の一席に座ると、となりの団体客用席を陣取って、社員と店員ら合わせて10人くらいが婚活パーティの会議をしていた。
会議内容に耳を澄ませたところ、以下のような会話が聞こえてきた。
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タリーズ社員「あー、朝子くん、きみには悪いけど、今回のプロジェクトから外れてもらえる?」
朝子「え?」
タリーズバイト29歳男性「春日部さん、それはどうしてですか?」
タリーズ社員「下手に参加者の女性より容姿がいい店員女性がいたら、参加者女性の士気に関わるでしょ」
タリーズバイト29歳男性「あー」
タリーズ40代の女性店員「あーって」
タリーズ39歳の女性店員「春日部さん、それは女性差別ですよ」
タリーズ社員「私はこのプロジェクトの成功のために言っているんだ。きみたちも街コンに参加したとき、自分より綺麗な運営スタッフの女性がいて、怒り心頭になったことはなきにしもあらずだろう?」
タリーズ入ったばかりの18歳女性「ま〜、ちょっと朝子さんは綺麗すぎますもんねぇ〜」
朝子「……」
タリーズ39歳の女性店員「春日部さん、それは女性差別ですよ! たしかに朝子ちゃんは可愛いかもしれないけど、容姿の高低を従業員たちのあいだで住み分けすることは、コンプライアンスに抵触すると思いますよ!」
タリーズ社員「いや、けっして君たちの容姿を非難しているわけではないよ。この手の女性はやたらに綺麗すぎることが多いからね。それでパーティが失敗するケースを私は何度も見てきた。我々のプロジェクトもその二の舞になるわけにはいかないからね」
タリーズ入ったばかりの18歳の女性「朝子さんが場にいたら、参加女性陣にケンカ売ってるようなもんですよ〜」
タリーズバイト26歳男性「まぁ、じっさい、目障りにはうつるでしょうね」
タリーズ社員「はは、いいじゃないか、朝子くんだって、そう言われて悪い気はしないだろう? 名誉除隊じゃないか」
タリーズバイト26歳男性「死にかけのホタルみたいに有終の美をかざるわけですね」
朝子「……」
タリーズ40代の女性店員「はは〜、いいなぁ、私もそんなふうに言われて、休んでみたーい」
タリーズ39歳の女性店員「そう言われて休んだ日の午後に飲む紅茶っておいしそうね」
タリーズバイト29歳男性「でも春日部さん、男性参加者が運営スタッフの女性とカップリングすることなんてまずないんですから、無用の心配じゃないですか?」
タリーズバイト26歳男性「自分より容姿がいいスタッフ女性が参加者男性とカップリングしたら、女性陣としたら、黙ってられないでしょうね」
タリーズ入ったばかりの18歳の女性「それは運営にカチいれっかも」
タリーズバイト29歳男性「いや、じっさい、僕も婚活パーティに何度か行ったことありますけど、なぜか、ああいうパーティは、容姿のいい女性がスタッフにいることが少なくないです。一体どうしてこの手のパーティで、わざわざ、ああいう女性をアテンドさせるのか、気がしれません」
タリーズ25歳の男店員「っていうか、その美人スタッフはどうせ彼氏がいるっしょ」
タリーズ39歳の女性店員「そういう問題じゃないでしょ?」
タリーズバイト29歳男性「朝子さんがそこに立っていることが問題なんですよ」
タリーズバイト26歳男性「でも、朝子さんを置くことが参加者女性にとって女性差別になるというなら、朝子さんにとっての参加者女性もまた女性差別ということにならなくないですか?」
タリーズ入ったばかりの18歳の女性「ん〜、でも、いがいに、そのスタッフ女性を口説きにかかる男性がいるんですよ〜。20代中心の、会場が浮かれた雰囲気の場合、悪ノリした男性らが、スタッフ女性にちょっかい出すことありますよ? それがコミュ力の指標になってることもあるから、タチが悪いっていうか」
タリーズ社員「長沢、おまえ適当にあることないこと言ってるだろ」
タリーズ入ったばかりの18歳の女性「女性の方は棲み分けができているんだけど、男性陣の方はアルコール入ってることもあって、ワンチャンあるかもって、いっちゃうことあるんですよね」
タリーズ39歳の女性店員「いやぁ……動物みたい……」
タリーズ25歳の男店員「俺も街コン何回か行ったことありますけど、スタッフ女性、みんな、めっちゃ綺麗でした。正直、参加者女性が束になっても敵わないと思ったくらい。あれ、やっぱり、よくないと思いますよ。参加者女性陣からしたらたまったもんじゃないと思います。じっさい、女性陣はあまり快く思ってないようでしたよ……。その、美人スタッフに対してというより、それをアテンドした企業側に矛先が向かっているようでした」
タリーズ25歳の男店員「このような不愉快な思いをさせてまで、企業側はどうして、美人女性を街コンスタッフにアテンドさせるんでしょう?」
タリーズ社員「でも、それは今にはじまったことではないだろう。美人はどこにだって歩いているんだから」
タリーズ39歳の女性店員「そういう問題じゃないでしょ?」
タリーズ40代の女性店員「でも、あの手の女性って、参加者女性より気合い入ったメイクしてるよね」
タリーズ39歳の女性店員「してるしてる」
タリーズ40代の女性店員「『私にはこのパーティは必要ないけど、みなさんには必要なのですね』って顔して受付してる」
タリーズ39歳の女性店員「してるしてる」
タリーズ入ったばかりの18歳の女性「まんざらでもない顔してますよね」
タリーズ25歳の男店員「服装だって、水着みたいな服きてるときありますよ」
タリーズバイト29歳男性「レースクイーンみたいなね」
タリーズ39歳の女性店員「あれは滅ぼしにきてる」
タリーズバイト26歳男性「いったい、なぜ企業側は、このように死人に鞭打つ真似をするのでしょう?」
タリーズバイト26歳男性「ただでさえ、女性陣は、敷居が高い門をくぐってやってきているのに、その上、こんな恥の上塗りをされたら、たまったものじゃないですよ!」
タリーズバイト29歳男性「それはパーティーの格式を上げるための企業努力ですよ。美人女性をアテンドすれば確かにパーティの見栄えはよくなります。静岡の片田舎のチェーン店カフェが、一夜にして六本木のダイニングバーに様変わり。それを参加女性陣の不快さとで天秤にかけ、格式の方を選んだのでしょう」
タリーズ40代の女性店員「わたしは、適材適所っていうか、収まるところに収まっている気がする」
タリーズバイト29歳男性「というと?」
タリーズ40代の女性店員「運営スタッフの美人女性は、時代や社会の集合的な意識や欲望を象徴する存在として、適当だったからだと思う。トルストイは、帝政時代のナポレオンが、戦争の行方や歴史を思いのままに操っていたわけではなく、社会の流れや無名の兵士たちの小さな行動が大きな影響を与えたって言っていて、つまり、英雄(運営美人スタッフ女性)はその時代の人々が期待する理想や夢を体現しているだけであって、彼女自身が歴史を作り出しているわけではないということ」
タリーズ社員「朝子くんは、時代や社会の集合的な意識や欲望を象徴する存在だったのか」
タリーズバイト26歳男性「逆に、気になるんすけど、ふだん、あの手の美人の運営スタッフは何してるんですかね? 街コンのアテンディングの収入だけで暮らしているとは思えないし。朝子さんはタリーズの店員やってるじゃないすか。レースクイーン? あの手の女の人たちって、いったい、いつも、どこで何してんのか、謎っすよね」
タリーズ39歳の女性店員「そのパーティ主催企業の社員でしょ」
タリーズ40代の女性店員「そうなの? パーティのために雇われてるんじゃないの?」
タリーズ社員「はは、なら朝子くんを立たせれば、外注のひつようがないじゃないか(笑)」
朝子「……」
タリーズ入ったばかりの18歳の女性「朝子さんをプロジェクトから外すって言い出したのは春日部さんでしょ!?」
タリーズバイト26歳男性「しかし、米国では、企業の受付に容姿がいい女性をおいてはいけないというルールがあるようですし、日本も真似っこをして、今後、こういった文化は廃れていくとは思いますが」
タリーズバイト29歳男性「んなわけねーって!」
タリーズバイト29歳男性「いや、だって、見てごらんよ! ぜんぶ、資生堂のCMだって、超綺麗な女優たちが幅をきかせて出演して、それをウマヅラみたいな顔して、商品を購入しているのは客の女性たちじゃん!
橋本環奈ちゃんがCMでやってるタイミーみたいに、おまえみたいな紅白の司会までやっている女が、単発アルバイトアプリのイメージキャラクターなんてやってんじゃねーよみたいな?
もっと、負け犬代表みたいな顔して街歩いているやついっぱいいるじゃないっすか! なんでそういうやつをタイアップに使わないんすかねぇ〜!? だって、じっさいにその仕事をするのはそいつらじゃないですか! そのほうがリアルっていうか、現実と想像の余計な板挟みにあうこともないっていうか、芸能人にそんなことされても、こっちは余計に負け犬感情かきたてられて、惨めになるだけなのに……。関係ないじゃないっすか! 街コンの美人女性と一緒で、関係ないのに! お高い場所で気取って仕事していればいいのに、なんでこっちに降りてくるんすかねぇ!?
笑いにきてるだけじゃないっすか! 本当に、こっちはこっちの世界でやってるんだから! 環奈ちゃんなんて、一度でも、単発バイトなんかやったことあんのかよ! 紅白の司会までやってんだぜ? 紅白の司会までやっている女に、そんなことされたら、俺たちどうすればいいんすか!? その辺のホームレス捕まえてきて青写真とって、タイミーの広告塔に起用したほうがぜんぜんいいわけじゃないですか! 単発バイトからいちばん遠い人種じゃねーか! それなのに、それを要求しているのは、俺たちの方だって!? バカ言わないでくださいよ! 俺はぜったい納得できないです! 審美的? 審美的ってなんなんすか!? ここにそれを持ちこむ必要がどこにあるんですか!? 紅白の女っていったら女のトップオブザトップじゃないすか! 令和の和田あき子じゃないっすか! そんな女が、なんでタイミーのイメージキャラクターなんてやってんだよ!」
タリーズ39歳の女性店員「なんかそれだと、私がホームレスって言われている気分なんだけど」
タリーズバイト29歳男性「吉野家のCMなんかでも、にこるんがめっちゃ似合ってない汚れひとつついていない吉野家の制服着てっけど、あれとか、なんなんすかねぇ!? お前、一回でも、吉野家の味噌汁をよそったことあんのかよって俺言ってやりたくなりますよ! 吉野家であのポスター見るたびに引き裂きたくなりますよ!」
タリーズ社員「ふーむ……朝子くんを引き裂かれてしまったら困るからなぁ」
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筆者のオレンジシャリマティーの氷は溶けてしまっていた。会議はまだ果てしなく続いていきそうだった。